Elegia és una història feroçment íntima i alhora universal sobre la pèrdua, el dolor i l'estoïcisme. Després de relatar "la trobada horrorosa d'una família amb la història" (The New York Times), l'autor del best seller Complot contra els Estats Units ens sorprèn ara amb aquesta obra sobre la lluita d'un home amb la mort. Roth traça el destí d'aquest home qualsevol des de la primera vegada que es va haver d'enfrontar amb la mort a les idíl.liques platges dels estius de la seva infantesa. Passa més endavant pels problemes familiars i els èxits professionals dels anys de maduresa i arriba finalment a la vellesa, quan observa, defallit, el deteriorament de la gent de la seva edat i se sent estalonat per les seves pròpies xacres.
Publicista d'èxit amb agència a Nova York, té dos fills d'un primer matrimoni, que el detesten, i una filla d'un segon matrimoni, que l'adora. Té un germà, un bon home a qui estima però que es converteix en objecte de la seva enveja perquè es manté en millor forma que ell, i tres exdones molt diferents amb qui va mantenir tres matrimonis desastrosos. S'ha convertit en la mena d'home que no volia ser.
